Le sate lilit (aussi écrit « satay lilit ») est une spécialité culinaire emblématique de Bali, qui se distingue des autres brochettes indonésiennes par sa préparation et ses ingrédients. Alors que le satay est célèbre dans toute l’Asie du Sud-Est pour sa simplicité et sa variété, le sate lilit se démarque par son caractère unique et savoureux. Ce plat, à base de poisson ou de viande hachée, enroulée autour d’une tige de citronnelle ou d’un bâton de bambou, est une véritable explosion de saveurs balinaises.
Le mot « sate » ou « satay » fait référence à une brochette de viande grillée, très répandue dans toute l’Indonésie et au-delà. « Lilit » signifie « enrouler » en indonésien, décrivant parfaitement la méthode de préparation de ce plat : la viande ou le poisson haché est enroulé autour d’un bâton avant d’être grillé.
Le sate lilit est profondément ancré dans la culture balinaise et est souvent préparé lors de cérémonies et de fêtes. Traditionnellement, il est fait à base de poisson, mais il peut également être préparé avec du poulet, du porc ou du bœuf, en fonction des préférences locales et des événements. Ce plat incarne l’esprit de partage et de convivialité, car il est généralement cuisiné en grande quantité pour être savouré en famille ou lors de rassemblements communautaires.
En plus d’être un mets très prisé pour son goût, le sate lilit joue un rôle important dans les cérémonies balinaises, où il est souvent servi en offrande aux dieux. Ce plat est étroitement lié aux traditions locales, avec une préparation qui peut varier selon les villages et les familles. Lors des grandes cérémonies religieuses ou des fêtes de village, les habitants se rassemblent pour préparer ce plat en grande quantité, renforçant les liens communautaires.
Le sate lilit utilise des ingrédients frais et typiques de la cuisine balinaise, qui se caractérise par des mélanges d’épices et d’herbes aromatiques. Les ingrédients varient selon la recette, mais la version traditionnelle comprend souvent du poisson ou de la viande hachée (comme le maquereau pour le poisson, ou du porc pour une version plus riche), de la noix de coco, ainsi que des épices comme le gingembre, le galanga…etc.
La préparation du sate lilit commence par un hachage fin de la viande ou du poisson, qui est ensuite mélangé à un assortiment d’épices fraîchement broyées. Le mélange d’épices, ou « bumbu », est essentiel à la cuisine balinaise et comprend souvent du curcuma, du gingembre, du galanga, des piments et de l’ail, auxquels s’ajoutent du sel et de la pâte de crevettes pour rehausser la saveur.
Une fois le mélange de viande et d’épices bien incorporé, il est enroulé autour d’un bâton de citronnelle (ou de bambou, selon la disponibilité). La tige de citronnelle ajoute une saveur subtile et parfumée lors de la cuisson. Les brochettes sont ensuite grillées au feu de bois ou au charbon, ce qui donne une belle caramélisation tout en conservant la jutosité de la viande.
Le sate lilit est généralement servi avec du nasi putih (riz blanc) ou du nasi kuning (riz jaune au curcuma), accompagné de sauces épicées comme le sambal matah, un condiment frais à base de piment, échalotes et citronnelle, qui ajoute un coup de fouet rafraîchissant et piquant au plat.
Il peut également être accompagné de légumes locaux comme des épinards balinais sautés (appelés kangkung) ou de lawar, une salade traditionnelle à base de noix de coco et de viande hachée.
Aujourd’hui, le sate lilit se modernise et sort des frontières de Bali. De nombreux chefs réinterprètent ce plat traditionnel en y ajoutant des influences internationales, tout en respectant ses racines. On peut désormais trouver des versions du sate lilit à base de crevettes ou de calmar, servies avec des sauces plus contemporaines.
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